總領太監一邊眉尾高高挑起, 只當李淮是垂死前的掙紮，又捏起他那難辨雌雄的嗓子說：“殿下身份尊貴，挑剔些也是應該, 可憑著奴才多年的經驗，白綾可不比鳩毒好, 吊死的人脖子會拉得老長, 連舌頭都收不回去, 到時候這幅模樣怕是皇陵也不願收啊！”

他這話說得像是為人著想, 可還是轉身拿起了白綾，目光中甚至還有些期待。

李淮聽到這番陰陽怪氣的話倒也不怒，嘴角的笑容更是淡然, 他毫不猶豫地接過三尺白綾，還用手指磋磨了一番，甚是讚嘆地說：“倒是好綢緞。”

“那可不, 不能斷的。”總領太監笑得連眼睛縫都要看不見了, 繼續說道：“奴才來系吧！免得殿下手生，到時候不緊掉了下來, 誤了聖人說的時辰可就不好了。”

“不勞公公，本王自己來。”李淮不等他伸手, 就將白綾一抖，兩端拿在手中，踩在一旁的桌案上，揚手朝石梁上伸去。

元思蓁趕緊將露在外邊的身子縮了回來, 臉緊緊貼在石梁上, 生怕被金吾衛瞧見。

只聽“咯吱”兩聲木桌的搖晃聲，她眼前便出現了李淮纖長有力，骨節分明的手。

那條催命的白綾纏繞在他指間, 隨著指尖一塊往前，輕輕觸上了元思蓁的臉，她躲在上邊一動也不動，卻能感覺到李淮的手指微微縮了一下，又再順著她的臉龐向後，做出要綁起白綾的動作。

元思蓁只楞了一會兒，便趁勢捉住了他的手，在他手掌心飛快地寫了幾個字，再將白綾從他手中抽出，直接從自己身子底下送了過去，垂到石梁的另一邊。

這番動作完後，李淮也沒多猶豫，極其自然地一扯白綾，在兩端打了個小結。

他方才雖然看不到元思蓁的臉，手心中的字卻還留著隱隱的熱度，一時之間，他心中又酸又澀，竟還在這要赴死的關頭想些不合時宜的兒女情長。

元思蓁來這兒是因著兩人的契約，還是因著擔心他？

“奴才再來幫殿下瞧瞧！”總領太監見李淮打好了結，迫不及待地也蹬上案桌，又在原有的繩結上再死死打了幾個，臨了他還使勁扯了扯，生怕出一點差錯，誤了送李淮上路的大事。

就在他專心致志間，卻沒有在意自己的額頭微微一涼，只當是地牢中滴落的潮氣。

見白綾已極其牢固，總領太監便朝李淮深深鞠了一躬，又端起那諂媚的笑容，伸手指著白綾道：“殿下，請吧。”

李淮臉上淡然的神色不變，姿態優雅地又站上案桌，舉止氣度絲毫不像是去赴死。

他拉過白綾正要往自己脖子上套，卻忽然臉色一變，像是看到了什麽奇怪的東西，眼中滿是疑惑。

“怎麽了？殿下莫不是瞧見什麽臟東西了？”總領太監不以為意，他幹這活極其有經驗，不少人死前都會尋些個五花八門的由頭拖延，而裝神弄鬼最是常見。

李淮眉頭皺起，極是驚疑地指向總領太監身後，猶豫了一番，才低聲說道：“後頭有人。”

“嗤！”總領太監不屑一笑，他心中更是得意，繞是晉王李淮平日裏多麽英明神武，此時也不過與俗人蠢人一般，垂死掙紮。

“地牢裏能有什麽人，不過都是與殿下一般的死人。”他語氣不耐又狠毒地說。

只不過他沒想到，李淮卻露出了了然的神色，輕聲說道：“原來是死人。”

聽了這話總領太監忽覺後脖頸一涼，下意識就往後看去，一張滿是鮮血眼珠爆裂的死人臉就貼在他的身後，就算了他見慣了死人，也瞬間被嚇得三魂去了七魄，直驚叫著往後退去。

邊上的金吾衛不知發生了何事，只顧著要去扶他，可總領太監臉色大變，不僅是驚嚇，甚至帶上了深深的懼意，整個人跌坐在地上，手忙腳亂地往後躲，金吾衛想拽他也拽不起身。

“不要過來！你為何在此！”總領太監嘶啞地喊道，極是懼怕，縮到墻角無處可躲後，還抱著頭往外頭沖去，根本顧不上背著手看戲一樣的李淮。

可他剛要沖出牢門，又像是被什麽擋住了去路，驚叫聲極其刺耳，像個無頭蒼蠅一般回到監牢中亂竄。

三個金吾衛一同動手才將人按住，他嘴巴裏還不停叫著語意不明的話，“怎麽你也在此！還不去投胎找我做什麽！都是聖人要賜死你！與我何幹啊！”

再一聲尖叫後，總領太監便兩眼一翻昏死了過去，幾個金吾衛面面相覷，領頭的那個擼起袖子扇了他一耳光也沒將人喊醒，一時不知該如何是好，聖旨耽擱不得，可行刑的人又不省人事，而他們金吾衛又沒這項權責。

元思蓁伸出個腦袋看著下邊的情況，實是沒想到這法子如此奏效，她方才在石梁上頭畫了個簡易的聚陰陣，又在那太監眉心滴了一小滴指尖血，既然這兒是地牢，陰魂不散的怨鬼必然不少，引來一兩個讓這太監瞧見，將他嚇住後再趁亂蒙蔽金吾衛五感，用障眼法將李淮帶出去。

看來這牢裏頭的怨鬼有死在總領太監手上的，而他又造了孽心虛，這才會嚇得暈了過去。

趁著金吾衛的註意力都在總領太監身上，元思蓁飛快一掐法訣，將李淮周身罩上縹緲的白煙，而他此時恰好擡頭一看，兩人的視線措不及防在空中相碰。

元思蓁也不知為何覺得心中漏了一拍，連忙錯開眼神往金吾衛身上看去，正要將符咒打在他們身上，可就在要大功告成之時，又傳來了沈重的開門聲，緊接著，便是一串腳步聲，粗略聽去，來人不在少數。

一下子良機錯失，她滿是焦急地看向李淮，生怕來人也是催李淮赴死的。

李淮的眼眸只微微顫了顫，便又恢覆了沈靜的模樣，反倒朝元思蓁點了點頭，示意她莫要慌亂。

沒想到來人又是位太監，還是總領太監平日的左右手，也常在聖人跟前伺候，而他身後跟著的同樣也是一隊金吾衛，元思蓁見此心涼了半截，心想聖人還真是夠狠，賜死自己的兒子竟還要派兩隊人馬。

那太監給李淮行過禮後，便面露驚訝地問：“喲，曹公公這是怎麽了？沒事跑到這地牢來做什麽？”

李淮一下子就聽出了不對勁，微微挑眉道：“曹公公來傳聖旨。”

“咦？巧了，我也是來給殿下傳旨的啊！”這太監也是個人精，他並未聽聞聖人之前有擬聖旨，而牢裏還掛著白綾放著毒酒，邊上曹公公的人又亂作一團，他一看就心中了然，只不過此事事關重大，他可不願意淌渾水，只裝作什麽也沒看見的樣子，傳著口諭道：“聖人在蓬萊殿中等殿下呢！”

方才李淮就已有猜測，曹公公是假傳旨意，替後頭的人除去自己，眼下這般確是證實，他心中雖稍稍松了口氣，可也不禁擔憂，為何父皇會忽然傳召自己。

“殿下隨奴才走吧！”這太監完全不看總領太監的方向，只彎腰引路，帶著李淮往地牢外走。

這番變故全在意料之外，李淮甚至來不及跟元思蓁交待什麽，只最後留給了她一個眼神。

元思蓁看著他遠去的背影，雖然讀出那是讓她寬心的意思，可不知為何，她眉心跳動得比之前更加劇烈。

以防萬一，她飛快從袖中打出一道紫色的小符貼在李淮的後心處，這小符能清心祛煞，抵擋普通妖鬼的侵害，不過效用極短，只有堪堪一次的機會，對元思蓁這種總要與妖魔顫抖的無甚大用，因此她一直沒有用過，不過此時給李淮貼上，或許能護上一護。

就在李淮要離開地牢的一瞬間，暈過去的總領太監又像是夢囈一般，張牙舞爪地喊道：“皇後娘娘！饒了奴才吧！”

這一聲傳到李淮的耳中，他的步伐雖未停住，可心中卻是一震，皇後明明是引咎自戕，與總領太監有何幹系？

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在李淮從地牢到蓬萊殿的路上，李沐正臉色陰沈地朝高貴妃的寢宮走去，他的藏在袖中的右手緊緊握成拳頭，而另一只手中卻握著一個錦盒。

那錦盒原本是他要呈給李延慶的，裏頭是一顆從海外仙山求來的靈丹妙藥，能延年益壽強身健體，只不過還摻了一味藥，能讓人在睡夢中無聲無息地死去，絲毫察覺不出異樣。

而今晚，高貴妃已安排好了一切，聖人寢殿之中不會有任何閑雜之人進去，負責皇宮守衛的也是李沐手下的人，他只需為李延慶獻藥，即便不吃，也要逼著他吃。再按著總領太監通傳的消息，尋到傳位詔書銷毀，偷龍轉鳳換上寫著他名字的詔書便可。

而李淮也會在今夜被賜死，即便龍武軍、神策軍都向著他，人都死了，也沒了再翻盤的機會。

這一招打的就是李淮的措手不及，因此不能有絲毫的猶豫差錯。

李沐在軍中歷練的時日不短，身上也小有軍功，這關鍵時刻倒也沒有絲毫露怯，他全然明白今夜不成便萬劫不覆的道理，因此早就狠下了心，去見李延慶時，面上只有孺慕與恭敬。

只不過讓他意想不到的是，那仙丹遞到李延慶面前的時候，李延慶不過看了一眼，就放聲大笑：“孺子可教！孺子可教也！”

李沐不知這是何意，卻覺李延慶看自己的眼神像是看透了一切，他心中一涼，飛快思索著該如何應對。

“父皇，這丹藥確是兒臣重金求來的，兒臣伺候父皇服下。”李沐看了一眼空曠的寢殿，確定這裏只有他兩人，便直接將茶水遞到了李延慶面前。

李延慶瞇起的眼眸中閃爍著捉摸不透的情緒，他嘴角的笑容越來越大，像是極其滿意這靈丹妙藥。

就在李沐猶豫要不要用強之時，李延慶布滿皺紋的手這才伸了過來，他剛要松一口氣，誰知李延慶一揮手就將錦盒打翻，丹藥滾落在了地上。

“你以為我不知道你葫蘆裏賣的什麽藥？”李延慶一邊拍著膝蓋一邊說道：“弒父殺君，小子爾敢！”

李沐心中已是涼透，沒想到李延慶還真猜到了，他雖是驚懼，可卻知道已經沒有了退路，此時更要逼著人吞下。

他飛快拾起丹藥，絲毫不顧什麽禮儀尊卑，將本就身體虛弱的李延慶往床上一推，壓著他的身體就要伸手去撬開他的嘴。

“我的好兒子，這皇位除了你，我還能傳給誰啊！”李延慶被推到後不但不怒，反倒喘著氣拉過李沐的手說。

李沐聞言果真頓了頓手中的動作，可這猶豫不過一瞬，再要施力，又聽李延慶道：“你母親說錯了，我並未傳位給李淮，我傳的是你。”

這話猶如五雷轟頂，李沐面色大變，朝李延慶投去疑問的目光，喃喃道：“父皇莫要騙我，我從小就知道，三哥比我出眾，得父皇喜愛，即便他做了荒唐事，父皇也只是責備，從未真的失望，兒子想做這皇帝，除了這條路，還有什麽辦法！”

李延慶雖是有病在身，可臨危不亂的氣度絲毫不像處在下風，他朝床邊的紅木雕花柱指了指，語氣沙啞地說：“我擬好的傳位詔書，裏頭寫的就是你。”

李沐雖是不信，可還是按著李延慶所說，打開了床頭暗閣，慌亂地將裏頭的卷軸展開，不可置信地看到上面寫著的，真的是他自己的名字。

吳王李沐性恭謙，德才佳，能克承大統，著繼朕登基，即聖人位。

“這......”這一番變故太過突然，他有些踉蹌地拿著旨意退到邊上，不自覺就跪在了李延慶面前低下了頭。

他心中紛亂非常，甚是後悔為何自己要聽了母親的話行此險詔，反倒弄巧成拙，如今他更是猶豫不決，究竟是該懇求父皇原諒，還是繼續行事。

“父皇這話...可還算數？”李沐吞了吞口水，平覆下情緒試探地問道。

李延慶只看著他不答話，這段沈默他如坐針氈極其煎熬，終是堅持不住的時候，才聽李延慶沈聲道：“自然算數，你能有此決斷，父皇反倒欣慰，這皇位不狠一點，哪裏做的穩。”

“多謝父皇！”李沐差點喜極而泣，連忙磕頭拜謝。

“不過......”李延慶頓了頓又說。

李沐作揖道：“父皇但說無妨。”

“為人君王者，既要狠，也不能輕易被人所左右，你不過聽了你母親一句話，就敢行此大事，真繼承大統，你母族勢大，難免不被外戚幹政。”李延慶不帶任何語氣地說出這段話，可手卻伸向了滾落在一旁的丹藥。

李沐看見他的動作，心中劃過一絲不好的預感，又低頭道：“兒臣謹記於心。”

他知道自己父皇剛繼承皇位時，苦於太後與太皇太後幹政，外戚勢大，待太後與太皇太後死後，便毫不留情地將勢力拔除，現下這話中之意，李沐不由有些心驚。

“這丹藥你就回贈給你貴妃吧！”李延慶眼中鋒芒畢露，看得李沐心中一顫。

他不等李沐答話，又慢悠悠地說道：“你將今日原委說與你母親，想必貴妃愛子之心，會自願成全的。”

“父皇！”李沐的聲音有些哽咽，這一夜之間，從弒父變成了殺母，饒是他再冷血無情，也不由心生動搖。

可李延慶審視的眼神中立刻露出了一絲失望，李沐又不敢再說，死死拽著衣擺低下了頭。

“屆時，你得這個皇位，是我親手擬的詔書，名正言順毫無非議，若你繼續鋌而走險，只怕是得不償失。”李延慶的語氣比方才冷肅了些，“你真以為，父皇這幾十年的皇帝，連宮中的禁軍都鎮不住？平日不過睜一只眼閉一只眼罷了。”

這話中的暗示，已極是明顯，要麽，高貴妃死，李沐做太子，要麽，兩人一起死。

原本還以為事情盡在掌握中的李沐，現在不禁疑心，手中的軍馬是否都聽令於自己，今晚的逼宮是不是本就不可行......

如今他不用背上弒父的名聲，也不用拼著被父皇反將一軍的風險，就能得償所願，要做的不過是消去父皇對外戚的防備。

而他，只需要將丹藥獻給母親。

母親只有他這一個兒子，從小到大視他如掌上珍寶，在後宮裏鬥了這麽多年，不過是為了替他博一個前程，如今前程就在眼前，母親應該不會不願意吧......

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